O mais famoso buffet de São Paulo, o Buffet França, não é apenas uma instituição paulistana - num único fim de semana, chega a fazer dez eventos, entre cafés da manhã, almoços, chás e jantares. Mas uma empresa impecável, com clientes por todo o Brasil. Prestes a se tornar sexagenário - pois foi fundado oficialmente em 1950 - o Buffet França continua em busca de serviços melhores e diferenciados.

Pela primeira vez, contratou uma consultoria estrangeira, na pessoa do jovem chef belga Axel Manes, estrela em ascensão da gastronomia francesa, responsável pela cozinha de um dos maiores fenômenos de Paris, o restaurante L´Atelier, uma das 25 casas comandadas pelo megachef Joël Robuchon. Ali, 40 privilegiados clientes, dispostos diante de grandes balcões, assistem à evolução frenética da equipe da cozinha chefiada por Axel. E depois se deliciam com pratos que são requintados sem serem rebuscados. Parte desse cardápio agora vem ao Brasil, oferecido nos menus especiais do Buffet França."Queríamos ter um produto de restaurante estrelado numa escala de feitura veloz e nas proporções de uma festa'', diz Rita França, uma das proprietárias do magnífico buffet.

Axel tem 25 anos, começou a cozinhar aos 13 no restaurante de um tio e já trabalhou nas cozinhas dos mestres Bocuse e Ducasse. No saboroso menu que criou para o França percebe-se a filosofia do L'Atelier: privilegiar o sabor e a presença dos bons produtos. Um exemplo é a aveludada sopa de castanha com foie gras grelhado.

A característica principal do L'Atelier é a valorização de produtos sazonais. O jovem chef adorou as frutas e os peixes brasileiros - o que convida a uma cozinha francobrasileira. Parecia impossível, mas o Buffet França ficou ainda mais saboroso.

O jovem Axel, em São Paulo, com Rita França. A centro, um dos pratos do L' Atelier, onde o chef aparece na foto da direita