As atividades da confraria começaram este ano, com uma prova às cegas de vinhos chilenos. Como a proposta é alternar vinhos do Novo e do Velho Mundo - como o sistema das Copas do Mundo de futebol - agora foi a vez de clássicos espanhóis. Tiago Soares, representante no Brasil dos vinhos portugueses Herdade do Esporão e Quinta do Crasto, resume em duas palavras a filosofia da Oito Vinhos e um Intruso: "Convívio e aprendizado". O sugestivo nome do grupo deriva de sua sistemática: oito membros trazem para a noitada um vinho ligado ao tema escolhido e o nono é encarregado de trazer outro rótulo, que pode ou não ser da mesma categoria - mas precisa ter, obrigatoriamente, a capacidade de surpreender, de alguma maneira. "Alguns podem trazer um espumante ou um vinho de sobremesa, por exemplo". Ao contrário das degustações às cegas promovidas por GoWhere Gastronomia, em que os enófilos vão fazendo suas análises ao vivo à medida que os vinhos vão sendo servidos, um a um, aqui a prova é no estilo "profissa" - todas as amostras são colocadas nas taças ao mesmo tempo na mesa e os confrades as degustam em silêncio, para não influenciar os demais. Eles registram suas notas e, só no final, anunciado o rótulo campeão, trocam impressões sobre o que beberam. Na noite dos espanhóis, estiveram presentes Kiko Soares, sommelier do Bar Espírito Santo, César Servione e Tiago Soares, do Esporão, Flávio Souza, sommelier do Porto Rubaiyat, Genivaldo de Brito, sommelier da Figueira Rubaiyat, Fabiano Aurélio, sommelier da Gran Cru, Mariano Levy, dono da Gran Cru, Jaci Soares, sommelier da Adega Santiago - onde ocorreu esta degustação - e Alex Sacramento, sommelier do Trindade. "Todos temos em comum o gosto pelo vinho e procuramos degustar coisas que não tenham nada a ver com as importadoras representadas na confraria. O que for bom, divulgamos para nossos clientes".

Espanhóis de elite
Um pouco ensombreados no Brasil pelos clássicos italianos e portugueses, os vinhos espanhóis costumam ser requintados - e têm muitos fãs no Brasil. Contrariando a regra básica da confraria, nesta noite só foram trazidos à mesa sete vinhos - um confrade falhou, e isso faz parte do jogo. Para azar dos azares, um dos sete, aliás o mais famoso e mítico de todos os tintos espanhóis, um Vega Sicília 1999, chegou oxidado e foi logo descartado. Dos seis que restaram para a degustação, havia rótulos de duas célebres regiões produtoras espanholas - Ribera del Duero e La Rioja. São vinhos de conhecedores, com grande concentração e potência, intensos, muito elegantes, complexos e harmônicos. Ribera del Duero é uma região produtora qualitativamente importante, situada num planalto ao norte de Madri, em Castilla-Leon, disputando hoje a hegemonia dos vinhos tintos espanhóis com a região da Rioja. A região de Ribera del Duero se estende através do largo vale do rio Duero (conhecido como Douro em Portugal), a leste da cidade de Valladolid.

O título de DO, Denominación de Origen, veio apenas em 1982, mas as Bodegas Vega-Sicilia, na margem oeste da apelação, têm produzido um dos melhores vinhos espanhóis da história. A principal uva da região é a Tinto Fino (também chamada Tinto del País), uma variação local da Tempranillo da Rioja. Esta uva parece ter se adaptado aos extremos climáticos do Duero. O estilo de vinificação adotado parece privilegiar os vinhos de cor intensa, grande concentração, plenos de frutas e taninos, com influência moderada da madeira, adaptados ao gosto internacional. Já La Rioja, pequena comunidade autônoma espanhola, cravada embaixo do País Basco e de Navarra, no norte do país, é considerada a principal região vinícola da Espanha. Sua produção é predominantemente de vinhos tintos.